Samedi 23 Avril; ascension du mont Talau, le plus haut sommet de Vava'u, soit 109 mètres de haut! je ne prétends pas que ce soit un exploit; juste la petite ballade du samedi. La partie finale du chemin est un peu acrobatique tout de même, avec grimpette forestière sur son lit de de cailloux sertis dans la gadoue; grâce aux cordages tendus entre les arbres, même un arthrosé en phase terminale peut accéder au sommet! Là-haut, le point de vue sur la rade, la ville de Neiafu, et les nombreux îlots et atolls environnants, justifie l'effort consenti pour se hisser jusque là. Sur le trajet pour nous rendre au Mont Talau, la traversée d'un quartier populaire nous a bien confirmé la pauvreté générale des Tongas. On ne parlera pas de misère, mais ça n'est pas l'opulence non plus: bien des maisons sont délabrées, les yeux rencontrent souvent de la tôle rouillée, et nombre de bagnoles sont gravement dégueunillées.....Les gens sont très pieux ici. Le Dimanche, tout est fermé, et il est strictement interdit, non seulement de travailler, mais également de bricoler ou de faire du sport; on ne doit s'occuper que du p'tit Jésus, pis c'est tout!

Jour de Pâques; nous quittons Neiafu dès le début de journée, pour aller robinsonner dans les îles avoisinnantes. La baie dite "port Maurelle" s'avère parfaite pour ça. Y cheminant sur la plage pour se dégourdir les gibolles en fin d'après-midi, nous sommes conviés à nous joindre à un groupe d'une dizaine de Tongans, venus ici faire une petite teuf pour l'anniversaire de l'un d'eux. On boit des coups en mangeant de la viande grillée, groupés autour du feux de bois, jusque bien après la nuit tombée; les moustiques aussi se régalent.....puis chacun retrouve son embarcation pour rejoindre ses pénates, à l'exception d'un couple qui reste passer toute la nuit sur la plage.....étonnant!

Depuis quelques temps, Malou a conçu une véritable passion pour le snorkeling; ainsi, dès que le contexte le permet, ce qui est le cas ici en ce moment, munie de son ensemble palmes-masque-tuba, elle passe des heures à observer les merveilles sous-marines qui la captivent. Au retour, à peine rincée, elle se rue sur ses bouquins de poissons et coquillages pour identifier formellement telle ou telle éspèce dont elle a repéré un spécimen, faisant montre d'une étonnante mémoire visuelle. Dans la journée, je l'accompagne fréquemment pour ces aquatiques randonnées: mais, quand elle se met à l'eau vers 17 heures, alors que le soleil déclinant à déjà enclenché le mode "belle lumière", alors j'opte plutôt pour rester à bord assurer une veille visuelle.... avec une petite mousse dans l'autre main.....

Jeudi 28 Avril; décidemment, ces îles Tonga regorgent de charmes divers, même en automne.....déjà, les gens y sont d'une brave gentillesse, toujours courtois et souriants. Puis, pour la croisière en bateau, de nombreux mouillages, peu éloignés les uns des autres, offrent à la fois un abri correct, un site de snorkeling honorable comprenant corail et poissons multicolores, et enfin, un cadre féerique pour savourer les fantastiques "sunset". La nourriture n'est pas chère, et le marché artisanal de Neiafu est un régal. Cependant, le programme des semaines à venir est un peu chargé, et nous autorise peu de liberté question planning; bref, la procédure de sortie est engagée, et, demain ou samedi nous mettrons le cap sur les îles Fidji; plaise au ciel que nous les atteignions sans encombre.....